美国向各国实施的所谓“对等关税”政策，经过多场谈判后，已陆续有阶段性的结果，市场中不确定因素减少，有利经济。

   不过，美国总统特朗普(Donald Trump)的反复无常，世人皆知，现在的税率可维持多久，无人知道。从这几年的事态演变来看，关税的目的，已从减少贸易赤字变成胁迫别国、增加联邦政府收入，以及使企业回归美国的工具。都说贸易战没有赢家，我也不相信美国能赚到什么。

胁迫别国，助美增收入、工业回流

   我们可先看看结果（执笔日有些结果仍未出炉，但已大致可猜到了）。除了英国及她占领的福克兰群岛被美国征收10%关税外，15%税率已可被视为美国的“优惠”了。这些国家有个特征，若不是有美国驻军，便是美国能把持或有重大影响的国家。欧盟多数国家因北约而在军事上要倚靠美国；日本、韩国都有美军驻守，不敢异动；澳洲与新西兰都是“五眼联盟”成员，美国对她们实施的关税税率便是15%。菲律宾很听美国话，但美国也不用给她面子，19%是也。至于美国的几个最大贸易伙伴，似乎不太听美国的，加拿大是35%税率，墨西哥是30%，中国则仍在谈判。至于巴西，甚至瑞士，因被视为不太听指挥，前者税率是50%，后者39%。

欧盟被美国征收15%“优惠”税率；图为欧盟主席冯德莱恩与特朗普在苏格兰进行贸谈。(AP)

   换言之，因军事或其他原因失去独立性的国家，美国可征收优惠税率；不听话的便用重税。顺带一提，欧盟找主席冯德莱恩(Ursula von der Leyen)去与美国谈判，真是开玩笑，她究竟代表美国还是欧盟利益？难说得很。

   不要误会美国宣布了对别国征收了高额关税后，便是美国胜利。几点要注意。

   第一，据高盛估计，美国消费者要负起49%的关税，37%则由进口商支付，余下的12%成本被各国的出口商吸纳了。进口商的额外成本最终也会转嫁到美国消费者身上。

   第二，得到“优惠”税率的美国“盟友”，即欧盟、五眼联盟（减去加拿大）、日本及韩国，所输到美国的商品在2024年占美国进口额还不到三成。其余的国家与美国谈判并非很顺利，几个最大的进口商品来源国，墨西哥（占进口约15.5%）、中国（占进口约13.4%）与加拿大（占进口约12.6%），对美国都构成很大的麻烦。

   第三，不要忘记贸易的本质，它的作用便是使各国能发挥自己的比较优势，从而大幅提高生产效率。美国对别人实施高额关税，只会使她逐渐孤立，少了贸易，生产效率便会下降。美国人口只占世界人口4.2%，即使加上整个西方世界与日本、韩国，人口也只是世界人口的13%，还比不上中国所占的17%，孤立自己有可能会慢慢阴干。

特急功近利，终需美消费者买单

   美国自己会否担心自己长远会走上孤立之路？很可能不会。正如近日访港的著名经济学家萨克斯(Jeffrey Sachs)所言，美国怀着玩扑克的赌徒心态，每局游戏的时间很短，不会有长远策略，而且经常要靠吓(bluffing)。中国玩的却是围棋，看长远，不怕一时一地的短线损失，最重要的是布局，保证自己是最后胜利者。用中国象棋的语言来说，美国是“棋屎贪食卒”（广东俗语，意思是急功近利、因小失大），容易被小利诱惑。各国都知特朗普虚荣爱面子，给他多些面子对己有利。

经济学家萨克斯认为，美国怀着玩扑克的赌徒心态，不会有长远策略，而且经常靠吓。(AP)

   上文提过，关税战的目标之一已演化成胁迫别国对美国屈服及让利。但关税不见得是很有效的胁迫工具，关税的成本既然主要是由美国人自己支付，那么别人不见得怎样害怕，就像香港般维持零关税，不理美国，效果也不差。久而久之，各国见到美国以关税为胁迫工具，大有可能减低与美国的贸易，改为扩大与其他国家的贸易，美国是在为自己挖坑，掉进孤立中。有些国家似乎很怕美国，赶快与她达成协议，但这些国家有美国驻军，她们害怕的未必是关税，而是国家安全。

   关税能否解决美国政府的财赤问题？美国有近37万亿美元国债、每年1.83万亿美元财政赤字，所谓的“大而美”计划，还会增加几万亿美元的债务，但美国政府又不加入息税，所以她需要其他的收入来源，关税对此应有帮助。今年4月以后，新的关税率虽尚未全面贯彻，但美国关税收入已比去年同期增加近倍，特朗普食髓知味，不会愿意放弃这收入来源。在历史上，美国在19世纪及20世纪初期，并无其他税收，只有关税，1913年才为征收入息税立法，关税的重要性变低。现在大张旗鼓搞关税，其带来的收入恐怕也只在联邦收入的十分之一左右。增加关税和入息税，哪一个对美国更好？不易判断，但按照现时税制，关税影响普通消费者，入息税影响高收入人士，容易出现劫贫济富现象，加剧美国社会两极化。

扩市场投资科创，中国最佳出路

   关税能否把流失掉的工业吸引回美国？美国在高科技产业及服务业上有比较优势，根本不需要关税政策去扶持。至于一些美国已失去优势的制造业，如钢铁、造船、制衣等，成本较高，效率很低，人才缺乏，根本不是几十个百分点的关税所能扶持到的，勉强为之，只会挫败美国的生产效率，压抑其经济增长。

中国现应大量投资高新科技产品，消除被美国卡住的风险。(AP)

   面对现时情况，中国的最佳策略是什么？中美各有软肋，例如美国要靠中国获得稀土，双方都不想撕破脸皮。中国对美国可以继续虚与委蛇，美国有求于中国，无奈也要接受。但美国已向世界显示出她并非靠得住的贸易伙伴，继续推动一带一路，扩大其他市场，并大量投资高新科技产品，消除被美国卡住的风险，才是中国当走之路。

【知识库】美欧最新贸协知多些

   －欧盟多数输美商品关税税率15%，与日本7月达成的税率相同，同时低于4月2日宣布的30%。

  －欧盟承诺未来3年向美国采购价值7500亿美元能源，包括液化天然气、石油、核燃料等。

  －欧盟向美国加码投资6000亿美元，包括采购数千亿美元的军事设备。

  －欧盟出口到美国的钢铝仍面临50%关税，但将建立配额制度。

  －欧盟也将对某些美国出口产品开放市场，实施零关税。

   （本文原载于8月8日《香港经济日报》）

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